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높은 곳에 올라가면 왜 귀가 먹먹해질까? 엘리베이터를 빠르게 타고 올라갈 때, 높은 산에 갔을 때, 또는 비행기를 탈 때.갑자기 귀가 이상해질 때가 있습니다.“먹먹…”“내 목소리가 이상하게 들리는데?”“귀 안이 꽉 막힌 느낌이야.”신기한 건 아픈 건 아닌데 꽤 불편하다는 점이죠.그리고 대부분 사람들은 무의식적으로 이렇게 합니다.침 삼키기하품하기입 벌리기그런데 왜 높은 곳에 가면 귀가 먹먹해질까요?정답은 의외로 간단합니다.범인은 바로 ‘공기 압력(기압)’입니다.1) 귀 안에도 사실 ‘공기방’이 있다사람 귀는 생각보다 복잡한 구조입니다.특히 고막 안쪽에는 중이(中耳)라는 공간이 있는데, 이곳은 작은 공기방처럼 생겨 있습니다.쉽게 말하면귀 바깥 공기귀 안 공기가 균형을 맞추며 유지되는 구조예요.평소에는 거의 의식하지 못하지만, 사실 귀는 계속 압력을.. 2026. 5. 16.
재채기는 왜 할까? 갑자기 코가 간질간질하더니...“에취!!”재채기는 정말 예고 없이 찾아옵니다.심지어후추 냄새를 맡았을 때먼지가 많은 곳에 갔을 때강한 햇빛을 봤을 때감기에 걸렸을 때갑자기 연속으로 터지기도 하죠.그런데 문득 이런 생각 해본 적 없나요?“재채기는 왜 하는 걸까?”사실 재채기는 단순한 버릇이 아니라, 우리 몸이 스스로를 보호하기 위해 사용하는 초강력 청소 기능에 가깝습니다.1) 재채기의 정체는 몸속 ‘긴급 배출 시스템’우리 코 안에는 아주 예민한 감각 신경들이 있습니다.이 신경들은먼지꽃가루바이러스연기자극적인 냄새같은 이물질이 들어오면 즉시 반응합니다.그러면 뇌는 이렇게 판단해요.“위험 물질 발견. 밖으로 내보내!”그리고 몸 전체가 동시에 움직이기 시작합니다.2) 재채기는 생각보다 엄청난 동작이다재채기 한 번.. 2026. 5. 15.
딸꾹질은 왜 할까? 잘 있다가도 갑자기 시작되는 딸꾹질.“딸꾹!”“딸꾹!”한 번 시작되면 은근 신경 쓰이고, 멈추려고 할수록 더 안 멈추는 느낌도 들죠.그래서 사람들은 늘 궁금해합니다.“딸꾹질은 왜 하는 걸까?”사실 딸꾹질은 단순한 장난 같은 현상이 아니라, 몸속 근육과 신경이 갑자기 ‘오작동’하면서 생기는 반응입니다.1) 딸꾹질의 정체는 ‘횡격막 경련’이다우리가 숨을 쉴 수 있는 건 폐 아래에 있는 횡격막이라는 근육 덕분입니다.이 근육은숨을 들이쉴 때 내려가고내쉴 때 올라가며호흡을 조절합니다.그런데 어떤 이유로 횡격막이 갑자기 움찔 경련하면:숨이 순간적으로 빨려 들어오고성대가 갑자기 닫히면서“딸꾹!” 소리가 나는 것이게 바로 딸꾹질입니다.2) 그럼 왜 횡격막이 갑자기 경련할까?사실 딸꾹질은 아주 사소한 자극에도 쉽게 발생.. 2026. 5. 15.
하품은 왜 할까? 피곤할 때, 졸릴 때, 심지어 재미없는 수업을 들을 때도 사람은 무의식적으로 입을 크게 벌리며 하품을 합니다.“하품 = 졸리다는 뜻”우리는 보통 이렇게 생각하죠. 그런데 놀랍게도 하품은 단순한 졸음 신호만은 아닙니다.과학자들은 오랫동안:왜 하품을 하는지왜 입을 크게 벌리는지왜 사람뿐 아니라 동물도 하품하는지를 연구해왔고, 지금은 꽤 흥미로운 가설들이 등장해 있습니다.1) 하품은 정말 졸려서 하는 걸까?부분적으로는 맞습니다.하품은 보통졸릴 때피곤할 때집중력이 떨어질 때자주 나타납니다.하지만 이상한 점이 있어요.왜 긴장되는 순간에도 하품이 나올까?예를 들어:시험 직전면접 직전운동 경기 전에도 하품이 자주 나옵니다.즉, 하품은 단순 “졸음”만으로 설명하기 어려운 행동이라는 거죠.2) 현재 가장 유력한 가설 —.. 2026. 5. 14.
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